En 1998 empezó el camino. Y desde allí no se paró más. “Con el caso de Sebastián DI Pierro, el joven que necesitaba un trasplante de médula ósea, comenzó todo”, contó Graciela Pedrini presidenta de Mano Solidaria, la ONG que durante dos décadas ha colaborado en distintos casos de salud no sólo de Baigorria sino de toda la provincia. “Una vecina mía me contó que iba a empezar a juntar dinero para Sebastián y me sumé a participar. Después siguieron otros, y la gente empezó a acercarse, a pedirnos una mano en otros casos. Cuando nos dimos cuenta ya estábamos involucradas”, recordó Graciela.

La actual presidenta de la asociación civil nunca dejó que el grupo decayera. Muchas mujeres fueron las que transitaron, y transitan, la entidad, pero ella jamás aflojó. “Soy muy creyente en Díos y creo que eso siempre me guió y logró que hoy estemos donde estamos”, afirmó.

Mano Solidaria nunca se vinculó con sectores políticos, será que desde allí viene el profundo respeto que se les tiene desde todos los sectores partidarios y sociales baigorrienses, que a lo largo de estos años ellas han tenido trato. “Nosotras tenemos diálogo con todos, porque a todos le pedimos donaciones. La necesidad no tiene partido político”, resume Gladis Petrello sindica de la ONG.

Lo destacable es que Mano Solidaria es una asociación civil sin fines de lucro hace sólo 5 años. O sea que durante 15 no lo fueron y las donaciones iban a la institución, sin recibo, a sola palabra. “Creemos que todo esto se debe a nuestra transparencia”, comenta categóricamente Pedrini. Y es tan así de simple. “Cuando se empezó a ver que cada vez eran más los pedidos comenzamos a ir a las empresas locales a pedir donaciones. Una vez fui hasta a Industrias Juan F. Secco, y pedí hablar con el gerente de la empresa, el señor Milessi, y me atendió. Pero él pidió una garantía de lo que pedía, porque no me conocía y el grupo recién empezaba y el Padre Gabriel Paso, cura párroco de Baigorria, salió de garante de lo que íbamos hacer”, comentó la presidenta.

Casos como el de Ludmila, una nena que tenía que viajar a Estados Unidos de urgencia, y una jubilada prestó parte de su jubilación para que se pueda comprar el pasaje, es uno de los tantos recuerdos que Graciela y Gladis se emocionan al relatar. “Fuimos a la radio y contamos que necesitábamos un dinero que no teníamos. Y una oyente prestó la plata, que era parte de la jubilación y lo que iba usar para pasar el mes, porque nos conocía”.

Mano Solidaria asiste en casos de enfermedad y no solamente en la ciudad. Hay casos que han atendido en localidades santafesinas. Pero a su vez han intervenido en otros ámbitos como la junta de juguetes y golosinas para los chicos del Hogar Escuela y el Hospital Eva Perón para el día del niño. También esto se ha repetido para navidad.

La formalidad de ser una ONG tardó por todos los trámites necesarios para hacer la personería jurídica y las obligaciones de cada integrante del grupo. “Hacer la asociación civil también da responsabilidades y hay asumirlos”, resume Gladis. Durante años se recibían donaciones sin ser una ONG por la confianza de los vecinos, pero ahora también podemos dar beneficios a los que colaboran al ser una institución reconocida legalmente.

Otra de las estrategias que Mano Solidaria tiene para sumar dinero es la cartelería que cuentan en la ruta 11. Durante años se plotea una gran cartel publicitario donde los donantes a Mano Solidaria auspician para poder recaudar más aún. Es de acotar que el cartel publicitario es donado por el municipio baigorriense.

“La prioridad es el tema salud. Para eso certificamos que el caso que nos llega sea cierto”, cuenta Pedrini y agrega: “Porque alguna vez tuvimos una estafa de una familia que nos mintió. Por eso ahora buscamos que el caso que nos llega sea verdadero. Se cita a los familiares o a la persona que necesite una mano y ahí se ve que se puede ayudar”.

Siempre se tiene un fondo para poder ayudar de inmediato. Con anterioridad se actuaba sobre un caso y entonces allí se empezaba a juntar dinero. “Ahora contamos con plata para ayudar en seguida”, dice Graciela. El tiempo hizo madurar al grupo y se más efectivo.

Otra herramienta son los Tés Bingo bailables. Una forma económica para colaborar. Según la sindica de la ONG se realizan tres eventos de estas características por año.

Durante años, cuando se realizaba el Encuentro de la Cultura y el Pueblo, en el camping municipal, fiesta popular que durante años se hizo bajo la órbita comunal, Mano Solidaria tenía la responsabilidad de la venta de bebidas. “Era una gran responsabilidad, pero se recaudaba muy bien”, recuerda Petrello. De la misma forma que en anteriores experiencias las mujeres intrépidas buscaron un proveedor que le diera a concesión casi 300 cajones de cerveza, gaseosas, hasta hielo, a sola palabra. “Ya conocían nuestra misión por eso nos fue fácil conseguir sin un peso las bebidas”, recuerda Pedrini. Se trabaja muchísimo, pero podíamos tener recursos para ayudar. “Eran 4 días de trabajo arduo, durante todo el día, pero valía la pena”, recordó.

El próximo 20 de abril se proyecta la fiesta por vigésimo aniversario de Mano Solidaria. La cena será en el salón Gala, San Martín 1422 de Granadero Baigorria. La entrada tendrá un costo bajo y se piensa en festejar las dos décadas con el humor de Carlos Ragona y el show musical de Tarjeta Roja, agrupación que siempre acompaña a la ONG desde sus inicios.